USS Constitution: Old Ironsides historia och modeller i monter

USS Constitution är en amerikansk fregatt med 44 kanoner som sjösattes i Boston den 21 oktober 1797. Under kriget 1812 fick hon smeknamnet Old Ironsides och är i dag världens äldsta örlogsfartyg i aktiv tjänst som fortfarande ligger på vattnet i Charlestown i Boston. Kring skeppet har det vuxit fram en lång tradition av modellbygge, med ritningar och en särskild modellbyggarförening vid museet.

Fakta om skeppet

Typ

Fregatt, klassad för 44 kanoner

Konstruktör

Joshua Humphreys

Varv

Edmund Hartts varv i North End, Boston

Kölsträckt

1 november 1794

Sjösatt

21 oktober 1797

Längd

Längd på däck 63,1 meter, cirka 93 meter från bogspröt till mesanbommen

Bredd

13,26 meter

Deplacement

Omkring 1 900 ton i dag, omkring 2 200 ton fullastad 1812

Besättning

Omkring 450 man 1812, i dag 3 officerare och omkring 80 sjömän

Var i dag

Charlestown Navy Yard, Boston, i tjänst i amerikanska flottan

Historia

Den amerikanska kongressen fattade år 1794 beslut om att bygga sex krigsfartyg för att etablera en ny flotta. USS Constitution var ett av dessa fartyg. Joshua Humphreys skapade ritningarna för fregatterna. Vid Edmund Hartts varv i Boston lades kölen den 1 november 1794. Spantverket tillverkades bland annat av hård ek från sydstaterna, s.k. live oak, som fälldes vid Gascoigne Bluff på St. Simons Island i Georgia.

Skeppet sjösattes den 21 oktober 1797 och gick enligt USS Constitution Museum första gången till sjöss den 22 juli 1798. Det första uppdraget var under det så kallade kvasikriget mot Frankrike.

Kriget 1812 och namnet Old Ironsides

Under kriget mot Storbritannien mellan 1812 och 1815 segrade Constitution i tre strider mot fyra brittiska örlogsfartyg. Den 19 augusti 1812 besegrade hon HMS Guerriere. Enligt National Park Service fick hon smeknamnet Old Ironsides eftersom de brittiska kanonkulorna inte verkade tränga igenom det tjocka ekskrovet. Den 29 december 1812 erövrades HMS Java och den 20 februari 1815 stred Constitution mot både HMS Cyane och HMS Levant samtidigt.

Dessa tre segrar under samma konflikt gjorde Constitution till ett av de mest berömda fartygen i den amerikanska flottans historia.

Räddad av en dikt

Skeppet stod en gång inför skrotning. År 1830 publicerade Oliver Wendell Holmes dikten Old Ironsides, två dagar efter att en tidning felaktigt hävdat att flottan tänkte skrota fregatten. Dikten väckte stark allmän uppmärksamhet och ledde till att Constitution sparades. Sedan dess har hon genomgått flera omfattande restaureringar, bland annat mellan 1927 och 1931. Vid sin 200-årsdag 1997 seglade hon under egna segel utan hjälp av bogserbåt.

Skeppet i detalj

Constitution var en kraftigt bestyckad fregatt. Under kriget 1812 bar hon 30 långa 24-pundiga kanoner på kanondäcket, 24 karronader på 32 pund på det övre däcket samt en 18-pundig jaktkanon i fören. De långa kanonerna hade en räckvidd på cirka 1 100 meter och krävde sju till fjorton man per stycke. Karronaderna hade kortare räckvidd men avfyrade tyngre projektiler.

Riggen omfattade 48 segel med en sammanlagd yta på ungefär 4 090 kvadratmeter. Stormastens höjd från övre däck är 52,4 meter och maximal hastighet var cirka 13 knop. Djupgåendet akterut är i dag 6,86 meter. Bland fartygets mindre båtar fanns en 11 meter lång barkass, två valbåtar och fyra kuttrar.

Modeller av USS Constitution

Få fartyg har så omfattande ritningsmaterial tillgängligt för modellbyggare som USS Constitution. Museet i Boston förvarar en samling ritningar från åren 1794 till 2010, där de flesta stammar från restaureringsarbetet mellan 1927 och 1931. Enligt museets resurser för modellbyggare avviker många av dessa ritningar från skeppets nuvarande utseende, vilket innebär att modellbyggaren måste välja ett specifikt år som referens. Två populära handböcker inom området är Tyrone G. Martins Constitution Close Up samt Karl Heinz Marquardts The 44-Gun Frigate USS Constitution i serien Anatomy of the Ship från 2005.

Skala och storlek

Skrovlängden på däck är 63,1 meter, vilket ger en modellängd på cirka 66 centimeter i skala 1:96 och ungefär 63 centimeter i skala 1:100. Om man mäter från bogspröt till bom blir modellen i skala 1:96 nästan en meter lång, vilket har betydelse för monterstorleken. Hur skalor fungerar beskrivs i texten om skalor för modellfartyg.

Modell i monter

En monter skyddar den färdiga modellen mot damm, oavsiktlig beröring och luftfuktighet. Den bör vara minst några centimeter större än modellen på alla sidor för att undvika att rigg eller bogspröt nuddar glasytan. Glas eller akryl med UV-skydd hjälper till att förhindra blekning av segel och trä under solljus. Sockeln måste stå stadigt och modellen vara säkert fäst i den, eftersom en löst sittande modell riskerar skada vid monterns förflyttning.

Vilka detaljer är avgörande?

Räkna antalet kanonportar noggrant. En modell som avser Constitution under kriget 1812 kräver 15 portar per sida på kanondäcket för långa kanoner samt karronader på det övre däcket. Rigg och båtar måste också motsvara samma tidsperiod. Den som bygger på egen hand kan läsa grundläggande tekniker i hur man bygger modellfartyg och jämföra med USS Constellation eller den brittiska HMS Victory från samma tidsepok.

Se skeppet i verkligheten

USS Constitution ligger permanent förtöjd vid Pier 1 i Charlestown Navy Yard i Boston. Besök ombord är kostnadsfritt, men alla besökare från 18 år måste visa en giltig fotolegitimation vid säkerhetskontrollen. Museet i byggnad 22, grundat 1972, finansieras genom frivilliga donationer i stället för entréavgifter. En kanon avfyras dagligen klockan åtta samt vid solnedgången. Model Shipwright Guild har sin verkstad inom museet, inklusive ett specialbibliotek.

Vanliga frågor om USS Constitution

Varför kallas USS Constitution Old Ironsides?

Under striden mot HMS Guerriere år 1812 tycktes brittiska kanonkulor studsa mot skeppets tjocka ekskrov. Därifrån kommer smeknamnet Old Ironsides.

Vilket år blev USS Constitution sjösatt?

Skeppet sjösattes på Edmund Hartts varv i Boston den 21 oktober 1797 och gjorde sin första segling i juli 1798.

Hur många kanoner bar USS Constitution?

Hon klassificerades som en 44-kanonsfregatt men bar under kriget 1812 totalt 55 kanoner och karronader.

Är det möjligt att besöka USS Constitution?

Ja, fartyget är förtöjt vid Charlestown Navy Yard i Boston och besök är kostnadsfritt. Vuxna måste visa giltig fotolegitimation.

Använder USS Constitution fortfarande sina segel?

Hon utför ibland korta färder i Bostons hamn med stöd av bogserbåtar. Den senaste gången hon seglade helt under egna segel var år 1997.

Källor

• USS Constitution Museum: USS Constitution facts
• USS Constitution Museum: Modeler resources
• National Park Service: USS Constitution
• Wikipedia: USS Constitution (varv, virke och strider)

Uppgifterna kontrollerades 4 november 2026.